近年來(lái),香港作為亞洲重要的國(guó)際資產(chǎn)及財(cái)富中心,背靠?jī)?nèi)地日益開(kāi)放的金融市場(chǎng),一直致力于不斷加強(qiáng)其在資產(chǎn)及財(cái)富管理方面的競(jìng)爭(zhēng)力。現(xiàn)時(shí)香港《有限責(zé)任合伙條例》約在一個(gè)世紀(jì)前頒布,并不完全切合近年私募投資基金的需要,一定程度上抑制了私募基金管理人在香港以有限責(zé)任合伙形式設(shè)立私募基金的想法。鑒于此,香港政府經(jīng)考慮本地市場(chǎng)發(fā)展需要及海外私募基金的規(guī)管經(jīng)驗(yàn),努力推進(jìn)新的私募基金有限合伙制度,并于2020年3月20日于憲報(bào)刊登了《有限合伙基金條例草案》(“草案”)。該草案擬在通過(guò)審議后于2020年8月31日起實(shí)施,草案內(nèi)容可能會(huì)在立法正式通過(guò)前有所變動(dòng),部分未決之細(xì)節(jié)也許會(huì)隨之逐步清晰。
該草案的實(shí)施為私募基金在香港成立并以有限合伙形式組件提供了另一種選擇,意圖向眾多離岸地區(qū)私募基金管理慣例靠攏,為香港私募基金的發(fā)展帶來(lái)新的機(jī)遇。
1、有限合伙基金
草案中提及的“基金”是指就任何財(cái)產(chǎn)而做出的符合下列說(shuō)明的安排:
i. 財(cái)產(chǎn)整體上由基金運(yùn)營(yíng)方管理的;
ii. 財(cái)產(chǎn)是由基金參與方出資匯集,并因此向各個(gè)參與方分配由此產(chǎn)生的利潤(rùn)或收益;
iii. 參與方對(duì)財(cái)產(chǎn)的管理無(wú)日常控制權(quán);以及
iv. 該等安排的目的或效果是使得運(yùn)營(yíng)方以及參與方能夠取得因收購(gòu)、持有、管理或處置該財(cái)產(chǎn)而產(chǎn)生的利潤(rùn)、收益、增益或其他回報(bào)。
根據(jù)草案,“有限合伙基金”是指結(jié)構(gòu)上屬于有限責(zé)任合伙形式的基金,其本身不屬于法人。有限合伙基金須由一名普通合伙人和至少一名有限合伙人組成,并受有限合伙協(xié)議的約束。
2、有限合伙基金的組建及注冊(cè)
鑒于香港有限合伙基金與開(kāi)曼私募基金的組建及注冊(cè)有許多相似之處,我們?cè)诖藢傻厮侥蓟鸾M建及注冊(cè)要求進(jìn)行對(duì)比,以便于基金管理人對(duì)此有更清晰的了解(對(duì)于開(kāi)曼私募基金的注冊(cè)要求,請(qǐng)參見(jiàn)我們此前對(duì)開(kāi)曼私募基金法規(guī)的分析說(shuō)明 - “《開(kāi)曼私募基金法》 – 開(kāi)曼私募基金步入‘注冊(cè)’監(jiān)管時(shí)代”)。

3、有限合伙基金后續(xù)合規(guī)義務(wù)
i. 周年申報(bào). 普通合伙人須代表基金向公司注冊(cè)處提交周年申報(bào)表,其中包括普通合伙人對(duì)于基金年內(nèi)運(yùn)營(yíng),以及未來(lái)一年運(yùn)營(yíng)作出的聲明,并支付相關(guān)指明費(fèi)用。
ii. 文件、資料記錄. 普通合伙人/基金管理人須妥善備存下列文件和資料:(a) 基金經(jīng)審計(jì)的財(cái)務(wù)報(bào)表;(b) 合伙人記錄冊(cè);(c) 進(jìn)行反洗錢(qián)審查時(shí)所獲取的記錄及資料;(d) 基金進(jìn)行每項(xiàng)交易的文件及記錄;以及(e) 基金每名合伙人的控權(quán)人資料。其中基金的財(cái)務(wù)報(bào)表須給予所有合伙人查閱。基金在有關(guān)情況發(fā)生變更后15日內(nèi)將變更通知書(shū)提交注冊(cè)處處長(zhǎng)存檔。
iii. 資產(chǎn)保管. 普通合伙人須確保基金的資產(chǎn)有妥善的保管安排,但并不強(qiáng)制聘任基金托管人。
4、合約自由
草案明確說(shuō)明,有限合伙基金可在符合草案規(guī)定的前提下,對(duì)基金的運(yùn)營(yíng)事宜進(jìn)行自由約定,包括但不限于合伙人的加入和退出、基金的組織和管理、基金的投資范圍和策略、合伙人的權(quán)利和義務(wù)、合伙人的經(jīng)濟(jì)安排(包括出資、撤資和分配等)以及基金的解散清算程序。從這點(diǎn)上看,與開(kāi)曼基金合約自由安排類(lèi)似。
5、安全港活動(dòng)
有限合伙基金對(duì)投資人的吸引力取決于有限合伙人僅承擔(dān)明確的有限法律責(zé)任。草案明確有限合伙人可進(jìn)行若干安全港活動(dòng),而不會(huì)被視為管理有限合伙基金,因而不會(huì)減損其在有限合伙基金下享有的有限法律責(zé)任保障。該等安全港活動(dòng)包括但不限于:(a) 在普通合伙人擔(dān)任董事、股東;(b) 在基金某一委員會(huì)中任職;(c) 就基金的業(yè)務(wù)、賬目、估值或資產(chǎn)提供建議或予以批準(zhǔn);以及(d) 參與有關(guān)合伙人的加入或退出、基金期限、任命基金管理人、更改基金投資范圍等決定。
6、解散及清算
私募基金通常有固定的投資目標(biāo)及基金存續(xù)期限,因此具備簡(jiǎn)單靈活的基金解散機(jī)制,對(duì)于基金的運(yùn)作尤為重要。鑒于此,草案規(guī)定基金可在下述情況發(fā)生時(shí)進(jìn)行解散及清算程序:
i. 按照合伙協(xié)議的約定解散;
ii.(a) 普通合伙人或授權(quán)代表破產(chǎn)、解散或死亡;(b) 法庭對(duì)普通合伙人或授權(quán)代表作出清盤(pán)令;或(c) 普通合伙人或授權(quán)代表不再擔(dān)任基金的普通合伙人或授權(quán)代表,且上述情況發(fā)生后30日內(nèi)未有另一人士替代普通合伙人或授權(quán)代表;或
iii. 在特定情況下,法庭根據(jù)合伙人或債權(quán)人的申請(qǐng)命令解散基金或?qū)⒒鹎灞P(pán)(如合伙人故意或持續(xù)違反合伙協(xié)議或條例等)。
7、過(guò)渡安排
對(duì)于已根據(jù)《有限責(zé)任合伙條例》完成注冊(cè)的基金,其可根據(jù)草案的要求申請(qǐng)轉(zhuǎn)換為有限合伙基金。基金須向公司注冊(cè)處提交上述第3條提及的注冊(cè)文件及信息,并過(guò)渡成為有限合伙基金。
8、稅收優(yōu)惠
i. 利得稅(profit tax). 根據(jù)草案的說(shuō)明,如有限合伙基金符合《稅務(wù)條例》第20AM中對(duì)“基金”的定義,并滿(mǎn)足下述條件,則該基金的合資格交易與附帶交易可享受利得稅的豁免:
基金的合資格交易由指定人士或通過(guò)指定人士在香港進(jìn)行,或由指定人士在香港安排進(jìn)行;或
基金是合資格基金;以及
因進(jìn)行合資格交易而產(chǎn)生的附帶交易收入不超過(guò)基金營(yíng)業(yè)收入總額的5%。
ii. 印花稅(stamp duty). 根據(jù)草案的說(shuō)明,有限合伙基金將享有適用于有限責(zé)任合伙相同的印花稅安排,即有限合伙基金的權(quán)益不屬于《印花稅條例》下所定義的“證券”,因此如有限合伙基金發(fā)行、轉(zhuǎn)讓或贖回其合伙權(quán)益,無(wú)須繳納印花稅。如以應(yīng)課稅資產(chǎn)(如香港股票或不動(dòng)產(chǎn))作為出資獲取合伙權(quán)益,則須繳納印花稅。有限合伙基金將應(yīng)課稅資產(chǎn)作為收益分配給其合伙人時(shí),也須繳納印花稅。
iii. 資本增值稅(capital gain tax). 香港不征收任何資本增值稅,但是目前香港稅制下對(duì)于普通合伙人及管理人的報(bào)酬(尤其是績(jī)效分成)是否屬于資本增值尚未有清晰的界定。根據(jù)香港稅務(wù)局于2016年3月31日出臺(tái)的《第51號(hào)釋義及執(zhí)行指引》,若績(jī)效分成不屬于真正的投資回報(bào)(genuine investment returns),則該等績(jī)效分成將被視為薪金收入或服務(wù)收入,而被要求繳納薪金稅或利得稅。
香港金發(fā)局主席李律仁提出,香港政府將厘清如何界定管理費(fèi)及績(jī)效分成,并對(duì)此提供部分寬免,希望有助于私募基金在港運(yùn)營(yíng),帶動(dòng)基金所需專(zhuān)業(yè)服務(wù)的在岸需求。
9、結(jié)語(yǔ)
開(kāi)曼群島作為最受離岸美元私募基金歡迎的司法管轄局域,為了滿(mǎn)足其他司法區(qū)域提出的保證主流私募基金監(jiān)管政策趨于一致的要求,正在不斷加強(qiáng)其對(duì)私募基金的監(jiān)管,并陸續(xù)出臺(tái)了《開(kāi)曼經(jīng)濟(jì)實(shí)質(zhì)法案》、《開(kāi)曼證券投資業(yè)務(wù)法案(2019)》以及《開(kāi)曼私募基金法》,對(duì)離岸基金管理人產(chǎn)生了一定的影響。
香港《有限合伙基金法案》的出臺(tái)以及香港針對(duì)有限合伙基金不斷放寬的稅務(wù)制度,提供了與開(kāi)曼群島私募基金趨同的架構(gòu),為私募基金發(fā)起人提供了更廣泛的選擇,使得香港有望借此成為私募基金主流設(shè)立和運(yùn)營(yíng)地之一。
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我們將持續(xù)關(guān)注香港《有限合伙基金法案》的后續(xù)進(jìn)程和解釋?zhuān)⒓皶r(shí)分享我們的觀察。
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